« Qu'est-ce que tu veux faire quand tu seras grand ? » La question paraît innocente dans l'enfance et devient lourde à l'âge adulte — au moment de choisir des études, après un premier licenciement, à 35 ans face à une carrière qui n'a plus de sens. Une partie de ce poids vient d'une idée erronée : qu'il existerait une vocation unique et cachée qui attend d'être découverte. La recherche sur les carrières suggère quelque chose de plus léger et de plus utile : bien choisir, c'est combiner avec soin quelques pièces que vous avez déjà.
Le modèle RIASEC, en bref
À partir des années 1950 et 1960, le psychologue John Holland a proposé que les intérêts professionnels puissent s'organiser en six types, disposés sur un hexagone. Leurs initiales forment le mot RIASEC.
- Réaliste : attiré par le concret — outils, machines, nature, travail manuel.
- Investigateur : attiré par la compréhension — analyser, chercher, résoudre des problèmes complexes.
- Artistique : attiré par la création et l'expression — écriture, design, musique, idées originales.
- Social : attiré par les personnes — enseigner, soigner, guider, soutenir.
- Entreprenant : attiré par la mise en mouvement des personnes et des projets — diriger, convaincre, négocier.
- Conventionnel : attiré par l'ordre et la précision — organiser des données, des processus, des systèmes.
Personne n'est d'un seul type. La plupart des personnes ont un code de deux ou trois lettres dominantes. Et la position sur l'hexagone compte : les types voisins (comme Investigateur et Artistique) se combinent généralement bien, tandis que les types opposés (comme Artistique et Conventionnel) tendent à tirer dans des directions différentes.
L'idée centrale de Holland est la congruence : les personnes tendent à être plus satisfaites lorsque leur environnement de travail correspond à leurs intérêts. Les recherches ultérieures ont confirmé cette idée, mais avec des effets modérés — la satisfaction au travail dépend de bien d'autres facteurs, comme le management, la rémunération et les conditions de travail.
En pratique, lire votre code complet est plus utile que de regarder seulement la première lettre. Une personne au profil Social et Investigateur, par exemple, peut se sentir à sa place dans des domaines qui combinent soin et raisonnement, comme la santé, la psychologie ou la recherche appliquée. Un profil Artistique et Entreprenant, en revanche, peut s'épanouir là où créativité et initiative vont de pair. Une même profession recouvre aussi des environnements très différents : la journée d'un ingénieur sur un chantier ressemble peu à celle d'un ingénieur en laboratoire.
Intérêts, compétences et valeurs : trois questions différentes
L'une des confusions les plus fréquentes dans les décisions de carrière consiste à mélanger trois choses qui sont en réalité différentes.
L'intérêt répond à « qu'est-ce qui m'attire ? ». C'est ce qui retient votre attention, ce que vous feriez même si personne ne vous le demandait. Le RIASEC mesure principalement cela.
La compétence répond à « qu'est-ce que je sais faire, ou fais bien ? ». Les compétences se développent avec la pratique. Vous pouvez être bon dans quelque chose qui ne vous intéresse pas — et vous intéresser à quelque chose dans lequel vous n'êtes pas encore bon.
Les valeurs répondent à « qu'est-ce qui compte pour moi ? ». Stabilité, autonomie, impact social, reconnaissance, temps en famille. Le psychologue Edgar Schein a appelé ces engagements profonds qui guident les décisions tout au long d'une vie les « ancres de carrière ».
Un choix solide se situe généralement à l'intersection des trois. L'intérêt sans la compétence peut être frustrant au début, mais la compétence se construit. La compétence sans l'intérêt mène souvent à l'ennui. Et l'intérêt plus la compétence, sans alignement avec vos valeurs, peut mener à un travail que vous faites bien et appréciez en partie, mais qui ne soutient pas le genre de vie que vous souhaitez.
Croire qu'on en est capable compte aussi
La théorie sociocognitive de l'orientation scolaire et professionnelle, développée par Robert Lent, Steven Brown et Gail Hackett, ajoute une pièce importante : le sentiment d'efficacité personnelle, la conviction que vous pouvez apprendre et accomplir quelque chose. Les intérêts tendent à grandir là où nous nous sentons capables — et beaucoup de personnes écartent des voies non par manque d'intérêt, mais faute d'occasions d'essayer ou à cause de messages décourageants entendus tôt.
C'est particulièrement vrai pour les choix façonnés par des stéréotypes de genre, de classe ou d'origine. Il vaut la peine de se demander : est-ce que je n'aime pas cela, ou est-ce qu'on ne m'a jamais permis de découvrir si je l'aimais ?
Expérimenter plutôt que deviner
La chercheuse Herminia Ibarra, qui a étudié des personnes en transition professionnelle, a observé que les changements réussis viennent rarement de la seule réflexion. Ils viennent plutôt d'expériences : parler avec des personnes qui exercent déjà le métier, suivre une formation courte, se lancer dans un projet parallèle, faire du bénévolat. La clarté naît de l'action, pas seulement de la pensée.
Quelques façons concrètes d'expérimenter :
- Parlez à trois personnes qui travaillent dans le domaine qui vous attire et demandez-leur à quoi ressemble une journée ordinaire, pas seulement la partie brillante.
- Réalisez un petit projet, avec un début et une fin, qui simule le vrai travail.
- Remarquez ce qui vous donne de l'énergie et ce qui vous en prend au fil d'une semaine, au travail ou dans vos études.
- Notez vos trois valeurs les plus importantes et vérifiez si la carrière que vous envisagez les honore.
Ce que le test ne décide pas à votre place
Aucun test d'orientation ne vous dit quelle profession exercer. Il offre une carte de vos intérêts — une boussole pour orienter la recherche. Des facteurs comme le marché du travail, la situation financière, le lieu où vous vivez et les responsabilités familiales comptent aussi, et ils sont légitimes. Pour les grandes décisions, échanger avec un conseiller d'orientation ou un psychologue du travail peut beaucoup aider.
Et il est bon de rappeler que les carrières ne sont pas des choix uniques et définitifs. La plupart des personnes changent de direction plusieurs fois. Bien choisir aujourd'hui, c'est choisir la prochaine étape, pas toute la vie.
Une invitation
Le test d'intérêts professionnels (RIASEC) d'Ethea montre lesquels des six types d'intérêts ressortent le plus dans votre profil. Prenez votre temps, en pensant à ce qui vous attire — et non à ce que vous pensez devoir aimer. Utilisez ensuite le résultat comme point de départ pour les questions sur les compétences et les valeurs. C'est souvent à ce croisement que commence un choix qui vous correspond vraiment.