PHQ-9: el cuestionario de ánimo más usado en atención primaria
El PHQ-9 tiene nueve preguntas sobre síntomas depresivos en las últimas dos semanas. Es uno de los instrumentos de detección más estudiados en salud mental, pero no diagnostica.
De dónde viene la escala
El PHQ-9 forma parte del Patient Health Questionnaire, desarrollado por Robert Spitzer, Janet Williams y Kurt Kroenke en los años noventa para ayudar a los médicos de atención primaria a identificar problemas comunes de salud mental. La versión de nueve ítems se validó en 2001 (Kroenke, Spitzer & Williams, 2001).
Cada pregunta corresponde a uno de los nueve criterios de episodio depresivo de los manuales diagnósticos: poco interés o placer, sentirse decaído, alteraciones del sueño, cansancio, cambios en el apetito, sentirse mal con uno mismo, dificultad para concentrarse, lentitud o inquietud y pensamientos de muerte o de hacerse daño. Las respuestas van de 0 ("nunca") a 3 ("casi todos los días"), con un total de 0 a 27. Los puntajes de 5, 10, 15 y 20 marcan síntomas leves, moderados, moderadamente graves y graves.
Qué dice la investigación
En el estudio original, con miles de pacientes, un puntaje de 10 o más tuvo una sensibilidad y especificidad de alrededor del 88% para depresión mayor (Kroenke et al., 2001). Un metaanálisis con datos individuales de decenas de miles de participantes confirmó que 10 es un punto de corte razonable para la detección, con una precisión algo menor que la del estudio original (Levis, Benedetti & Thombs, 2019).
El PHQ-9 también se usa para seguir la evolución de los síntomas durante el tratamiento. Está validado en muchos países e idiomas, incluido el español.
Límites de la escala
Detección no es diagnóstico. Muchas personas con puntaje alto no tienen depresión mayor al ser evaluadas por un profesional, y síntomas como el cansancio o los cambios de sueño pueden tener causas físicas. El último ítem pregunta por pensamientos de muerte o de hacerse daño: cualquier respuesta distinta de cero en ese ítem merece atención, sin importar el puntaje total.
Limitaciones
El resultado refleja solo las últimas dos semanas y depende de cómo interpretes cada pregunta. La escala no evalúa trastorno bipolar, duelo ni otras condiciones que pueden parecerse a la depresión. Un puntaje alto no es un diagnóstico, y un puntaje bajo no descarta el malestar. Si te reconoces en muchos ítems, habla con un profesional de la salud.
Cómo adapta Ethea el modelo
Ethea presenta los nueve ítems con las opciones de respuesta originales y suma los puntos como en la publicación, mostrando los rangos de referencia como orientación. Como el último ítem trata de pensamientos de muerte, mostramos información de apoyo en crisis junto a la escala. Este cuestionario no fue creado por Ethea: el crédito es de Kroenke, Spitzer y Williams.
Ethea no tiene vínculo con los autores de la escala ni con instituciones que la distribuyen.
Referencias
Los enlaces con DOI llevan al artículo original. Cuando no indicamos DOI, el enlace abre una búsqueda en Google Académico.
- Kroenke, K., Spitzer, R. L., & Williams, J. B. W. (2001). The PHQ-9: Validity of a brief depression severity measure. Journal of General Internal Medicine, 16(9), 606–613. DOI: 10.1046/j.1525-1497.2001.016009606.x(se abre en una pestaña nueva)
- Levis, B., Benedetti, A., & Thombs, B. D. (2019). Accuracy of Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) for screening to detect major depression: Individual participant data meta-analysis. BMJ, 365, l1476. DOI: 10.1136/bmj.l1476(se abre en una pestaña nueva)
- Santos, I. S., Tavares, B. F., Munhoz, T. N., et al. (2013). Sensibilidade e especificidade do Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) entre adultos da população geral. Cadernos de Saúde Pública, 29(8), 1533–1543. Buscar en Google Académico(se abre en una pestaña nueva)